تسرب السائل النخاعي هو ثقب أو تمزق بغلاف الدماغ الذي يكون مغلقًا تمامًا في حالته الطبيعية.
يتميز تسرب السائل النخاعي بتسرب سائل شفاف عبر الأنف (CSF rhinorrhea)، وعندما تتم إمالة الرأس إلى الأمام، أو أثناء القيام ببذل الجهد الجسدي يكون السائل شفافًا ومائيًّا وطعمه مالح ولا يتخثر في أنبوب الاختبار